探訪台灣秘境--
望古越嶺~嶺腳寮瀑布
崗貊隊 賴春條
10月3日非凡電視台在探訪台灣秘境節目中特別介紹望古及嶺腳瀑布，並形容其為「峽谷水簾，溪如明鏡」。
中華健行登山會崗貊隊今年冬季行程剛好安排今天（11月8日）「平溪望古、嶺腳寮瀑布」健行活動，按照行程表8點半在瑞芳火車站集合，郭隊長親自領軍，由我擔任嚮導，或許是因先前電視台特別報導望古及嶺腳瀑布，今天出席的隊友高達47人，聲勢浩大，我們轉搭平溪線9點5分的瑞芳/望古區間車前往望谷，將近十點鐘抵達望谷車站。
望古車站是早期因應慶和煤礦請求，為礦工通勤而設站，後來煤礦停採，旅客減少，車站也沒落了，現在是平溪線最冷清的車站，沒有站務人員，由旅客自行刷卡進出車站。
我們在望谷車站集合拍團體照，郭隊長簡單說明這次健行行程及注意事項，隨即出發，車站旁邊立有明顯的指示標示通往「望古賞瀑步道、嶺腳寮山步道」，我們沿著指標前進，車站旁仍然可以看到慶和煤礦運煤的天橋，不過已經廢棄了，走了數十公尺後來到「望古坑橋」，我們沿著坡道往上奮力爬坡，在橋的頂端左方又再次看到明顯的指示標示「望古賞瀑步道、嶺腳寮山步道」，是下坡步道，最後與鐵路平行，數十公尺後碰到山丘，山腳下可以看到鋪有枕木階梯，此及通往望古賞瀑步道入口，開始爬坡路段，大約有二百多個階梯，隨即轉為平緩的步道，步道鋪以木屑及細石，踩踏其上柔軟舒適，歩道二旁林木蒼鬱，穿梭其間倍覺舒爽。
爬了約20分鐘左右來到叉路，路口有指標及導覽地圖，往左斜坡階梯是通往嶺腳寮山1000公尺，也是我們要去的第二個目標-嶺腳車站的路線，叉路右前方有一新建的棧道階梯下行，是通往溪谷的望古瀑布，我們循著階梯往下行走通往溪谷，到達溪谷時已可聽到瀑布轟隆作響聲，這就是望古瀑布，望古瀑布雖然不如十分瀑布壯觀，然而幽隱於溪谷深處，自成一小而美祕境，可以就近觀賞瀑布從數十公尺上方往下頃洩進入深潭，深潭前有一塊乾燥谷地，可以容納數十人，大家為這眼前的美景讚不絕口，紛紛拿起相機、手機拍照，或三三兩兩擺出最美姿態請隊友幫忙拍照，因為難得跑到這麼遠的地方來觀瀑，因此決定讓隊友們在此停留30分鐘，讓隊友有充分的時間拍照，觀瀑。
休息完畢後催促大家背起背包継續往下一行程，我們從谷地上來，按照「嶺腳寮山，1000公尺」指標，續往嶺腳車站方向前進，這條山徑山友較少，如今因望古賞瀑加以整建，目前路況不錯，我們拾階而上，步道屬緩坡步道，沒有陡峭感覺，走了數百公尺後遇到一陡坡路段，落差約20公尺，沒有階梯，而係架設格網階梯代替，因屬下坡路段，有些隊友採面朝上以半躺方式下坡，有些隊友則採背朝上，以後退方式下坡，以格網代替階梯在其他步道較為少見，沒多久再次遇到一處更長架設格網陡坡路段，落差約40公尺，有幾位隊友害怕遲遲不敢下坡，經隊友協助、鼓勵才全部安然通過，最後來到一個T字型叉路，往右是到嶺腳寮山， 700公尺，距出發點走了300公尺，因一路都屬上升坡，大家有點累了，在此休息調整體力。
嶺腳寮山海拔293公尺，是丘陵地形，山徑小路不寬，二旁林木茂盛，主要樹種為香楠，我們在小徑中穿梭，也隨著丘陵起伏，忽上忽下，這個季節屬秋高氣爽，是登山健行的好季節。
11點半左右攻上最高點，海拔293公尺，此地距出發點已走了1000公尺，尚有一段「嶺腳寮山步道」500公尺，往嶺腳車站已是下坡路段，我們再次休息，此地設有圖根點一座。
中午左右終於抵達嶺腳寮產業道路，在嶺腳寮登山口旁有一棟古色古香二層樓磚造建築，拱形門廊，此即為「蔡家古厝」，又稱「蔡家小洋樓」，為蔡家先祖建於1939年，曾經是做為「永昌煤礦」的事務所。目前小紅樓已經荒廢。我們在此拍些照片，之後依照指標前往嶺腳車站，並在嶺腳車站旁涼亭吃午餐，嶺腳車站也是小火車站，平時旅客不多，它位於嶺腳老街附近，臨尪仔溪旁，車站有一弧形月台是其主要特色，有些喜號拍攝影的山友，會在此擺好相機，捕捉火車從彎道進站的景像。
吃完午餐稍事休息，我們要去參觀嶺腳瀑布（又稱嶺下瀑布），嶺腳瀑布就在嶺腳車站旁，走路三五分鐘即可到達，它位於基隆河上游，瀑高11公尺，瀑寬40公尺，水量豐沛，我們沿著步道走下溪谷，聽到轟隆作響聲，這就是嶺腳瀑布，為平溪鄉僅次於十分瀑布的第二大瀑布。
望古瀑布及嶺腳寮瀑布知名度不高，因此遊客較少，也因為如此才能保有她原始的神秘面紗，參觀完嶺腳瀑布後，我們打道返回台北，隊友們覺得今天的健行登山收獲滿載。
